常有狗主這樣問：「每次XX，我的狗狗都很驚，會走過來望着我，我是否不應該在這時候摸牠、安慰牠呢？」XX，可以是行雷、坐車、出街、看到其他人或狗不等，每隻狗恐懼的東西都不同。有人說狗狗害怕時，主人不應該作出任何安慰，因為這樣做會獎勵了狗狗的恐懼，反而令牠下次更驚。先別說要拒絕一隻受驚而主動求助的狗狗是否人道，「安慰會加劇恐懼」這說法本身就沒有科學根據。
首先我們得明白，大腦意識到某事物的出現會帶來危險，因而發出信號，讓動物感到恐懼，作用是要動物懂得避過危險。次序必然是先有危險，後有恐懼。無論狗狗有多愛我們的撫摸，也不會反過來，為了得到撫摸而變得更害怕。其實道理不難理解，很多人看到曱甴時的本能反應就是害怕，會尖叫、跳起、閃開以避過「危險」，又或走到朋友身旁，期望找到幫助。如果朋友肯安慰你幾句，拍拍背支持，甚至出手替你驅趕曱甴，你會心存感激，情緒也較快回復冷靜。下次見到曱甴時，你大概也會一如以往的本能地感到害怕，但會因為上次朋友的安慰而變得更驚嗎？不會。然而，假如此時朋友為了不想加劇你的恐懼，而選擇冷漠地走開，拒絕給予任何安慰或幫助，你會怎樣想呢？想必是無助、驚惶，對朋友的信任肯定也大打折扣吧！
老實說，看到狗狗怕得整個身體顫抖、急速喘氣、心跳快得要跳出來的樣子，誰又可以狠下心不安慰幾句呢？既然知道撫摸不會加深恐懼，下次狗狗受驚而主動走到你身邊尋求慰藉時，就放心當牠的避風港吧！大前提是你自己也要表現鎮定，否則恐懼可是會傳染的。研究顯示，輕柔、長而緩慢的語調與觸摸最能撫平狗狗焦慮的情緒。有些狗狗害怕時會選擇獨個躲在黑暗寧靜的角落，由得牠吧，也不用故意前去給予安慰。有需要的話，可替狗狗減輕源頭的刺激，例如︰關窗及拉上窗簾以減少行雷閃電的刺激；帶狗狗走到一旁，稍稍避開忙碌街道的人與車等。了解狗狗害怕甚麼，待牠平靜下來後，才安排牠循序漸進地慢慢學習適應。
莫家瑩 Cactus Mok 認證專業訓犬師 CPDT-KA® HKDR 救狗之家教育及犬隻訓練經理